Edinburgh Napier University

  ‘Resisting’ Ritalin: Parental Talk about Treatment Medication in Childhood ADHD (Attention deficit hyperactivity disorder).
ABSTRACT
Background: Childhood ADHD is a contested public health area in international contexts with rising incidences predicted due to inclusive American classification. Treatment protocols have traditionally advocated psychostimulant medications such as Ritalin as first line treatments. Parents are central in the management and contact with diagnosed children and make important treatment decisions yet little work has focused on lay constructions of medical treatments. Aims: The aim of the present paper was to examine parental talk about controversial medications used as treatments for childhood ADHD. Method: Critical discursive psychology (Wetherell, 1998; Edley, 2001) was used to analyse talk obtained from ten semi-structured interviews with parents from a Scottish context. Analysis focused on the subject positions available in relation to talk about medication. Findings: Two subject positions were available for parents in talk relating to medication choices: passive acceptance through being ‘at wits end’ versus an active pursuing of ‘other options’. Analysis highlighted overall how lay talk produced accounts of resistance to such treatment medications and simultaneously oriented to an identity consistent with a ‘good parent’. Conclusions: The overall parental positioning of resistance in relation to talk about treatment and the subsequent disempowering subject positions for agency in terms of passive/active resistance indicates alternative discourses which conflict with medical guidelines. In keeping with recent health policy recognition of the limits of medication for ADHD treatments, this work provides empirical support for the disempowering effects inherent in medication talk and supports critical ADHD arguments against the increasing medicalisation of childhood behaviours.

Resistance au Ritalin: Entretiens avec les parents sur le traitement medicinal pour traiter le TDAH (Trouble déficitaire de l’attention et/ou hyperactivité) infantile.
RESUME
Antécédents: L’hyperactivité infantile fait partie des sujets internationaux controversés dont les conséquences sont de plus en plus importantes, dû à une classification américaine plus englobante. Traditionnellement les protocoles de traitement prônaient des traitements psychostimulants comme Ritalin en premier lieu. Les parents sont des éléments centraux dans le contact et la prise en charge des enfants reconnus hyperactifs et prennent d’importantes décisions concernant le traitement. Cependant, peu de travaux portent sur les attitudes des non-spécialistes vis-à-vis des traitements médicaux. Objectif: L’objectif de cette publication est d’examiner les entretiens avec les parents sur les medicaments controversés utilisés pour le traitement du TDAH infantile. Méthode: la psychologie discursive critique (Wetherell, 1998; Edley, 2001) a été utilisée pour analyser les dix entretiens semi-guidés avec des parents écossais. L’analyse a été centrée sur la posture qu’adoptent les parents par rapport au traitement médicamenteux lors de ces entretiens. Résultats: Deux postures parentales vis-à-vis des choix médicaux ressortent des entretiens : une acceptation passive due au découragement ou bien une recherche active d’autres solutions. En règle générale, l’analyse met en lumière que la discussion avec des non-spécialistes fait ressortir de la résistance aux traitements médicaux ainsi qu’une attitude des parents qui s’oriente vers une identité de « bons parents ». Conclusions: En règle générale, le positionnement de résistance au regard des entretiens sur le traitement ainsi que les recherches d’un intermédiaire de la part de parents qui se sentent impuissants indique un discours autre, qui s’oppose aux directives médicales.En accord avec la récente reconnaissance de la part des instances médicales des limites de la médication pour traiter le TDAH, ces travaux soulignent de façon empirique l’effet de sentiment d’impuissance inhérent aux discussions sur les traitements médicaux et fournit des arguments critiques contre la médicalisation croissante des troubles du comportement infantile.